联合国15日正式启动遴选下任秘书长的程序，邀请全部193个会员国提名候选人，尤其是考虑提名女性候选人。许多联合国会员国呼吁联合国应任命一位女性秘书长。联合国成立70年来，共有8任秘书长，均为男性。同时，按照地区轮换的共识，不少国家认为下一任秘书长应来自东欧。

　　当天，联合国大会主席莫恩斯·吕克托夫特和安理会本月轮值主席、美国常驻联合国代表萨曼莎·鲍尔向各会员国散发一封公开信，启动征求、遴选和任命下任联合国秘书长的程序。

　　“这打响了遴选下一任秘书长的发令枪，”英国常驻联合国代表马修·里克罗夫特说。

　　法新社评述，这是联合国70年历史上首次以公开竞争方式遴选秘书长。这以前，通常由安理会15个理事国闭门讨论一份不公开的名单，选出一名候选人并提交联合国大会表决。其间，安理会5个常任理事国拥有否决权。而且，习惯上，候选人实行区域平衡，由各大洲轮流推选。不过，这种方式被指缺乏透明度。

　　作为改革，联大今年9月通过了一份涉及遴选秘书长事宜的决议，取消了遴选过程中的某些不公开做法，采取类似散发公开信、邀请所有会员国加入相关讨论、允许候选人“自荐”等。

　　公开信强烈鼓励各国提名女性候选人，“相信有必要确保女性和男性……机会平等，鼓励会员国考虑提名女性以及男性作为候选人”。许多会员国呼吁，联合国应有一位女性秘书长。

　　现阶段，已收到两份正式的候选人推介，分别是克罗地亚女外长韦斯娜·普希奇和联大前主席、马其顿前外长斯尔詹·克里姆。法新社报道，其他潜在人选包括：联合国教科文组织总干事伊琳娜·博科娃和欧盟委员会副主席克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃，这两名女性均来自保加利亚；联合国开发计划署署长、新西兰前女总理海伦·克拉克；智利前女总统米歇尔·巴切莱特。

　　根据规定，联合国各会员国应以信函形式把候选人提交联大主席和安理会主席，二者将根据进展向会员国散发候选人名单，并给候选人安排“面试”机会。这意味着，自明年开始，候选人名单将被定期分享给所有会员国，各国均有机会公开“面试”候选人。

　　联合国现任秘书长潘基文定于2016年年底结束任期，下一任秘书长应于2017年1月1日上任，一届任期5年。