由于划代方法上存在差异,同样技术水准的飞机,譬如俄罗斯叫五代机,美国则叫四代机。出于实际商业考虑,一些美国人认为自己舆论上比较吃亏,特别是美国新一代战机F22厂商的美国洛马公司,于是这些年美国又出现了所谓的“新五代”战机划代法。
美国“新五代说”最早出现于2006年,是洛马公司率先提出的。2008年,美国航空航天博物馆前馆长沃尔特·博伊恩则在美国《空军》杂志上撰文,对该划代法进行了系统地诠释。
在美国“新五代说”中,把最早出现的喷气式战斗机列为第一代,把高亚声速后掠翼战斗机列为第二代,把低超声速战斗机和两倍音速战斗机都列入第三代。很显然,这种划代法显然属于“喷气式战斗机”的划代方法。表2罗列了美国“新五代说”中对各代战机技术性能特点的描述。为了便于比较,我们将美国“新五代”划分法下的代表机型也列于表1。