配备弹射器和平直甲板的国产第二艘航母18号舰设想图
中国第二艘国产航母将采用常规蒸汽弹射的起飞方式。据香港《南华早报》2月13日报道称,来自接近海军的消息源表示,这艘型号为002的国产航母会配备至少3部蒸汽弹射器,而非更为先进的电磁弹射器,“航母的舰用核反应堆仍存在一些技术问题,因此002型会选用蒸汽弹射”。尽管如此,这一消息表明,002型航母仍将成为第一艘采用弹射方式起飞的中国航母。另外,新型航母的滑跃坡度是12度,而“辽宁舰”是14度,降低坡度有助于缩短滑跃起飞距离,在节省飞机燃料的同时,加了强舰体结构。而且001A型航母可搭载更多的飞机——可能会比001型多携带6~8架歼-15战机。001A型航母预计将于近期择期下水,预计在一年之后才能具备完全的作战能力。