现代军事强国组织的空袭,一般都是在预警机的统一指挥下,在支援干扰飞机的掩护下进行的。预警机更是空袭体系的指挥、控制、通信和情报中心,它是空袭效能的倍增器。现代的大机群空袭,如果没有预警机的统一指挥和引导,很难达到预定的空袭效果。国外专家认为,在空袭开始时刻如果能首先打掉预警机,空袭方将以很高的概率中断空袭,也就是说对于现代防空仅打掉2-3架预警机,就可以获得防空作战的胜利。
而S-400防空导弹系统最大的作用实际上是打击空中作战的“眼睛”预警机,未来S-400防空导弹系统不仅足以封锁台湾海峡的北部、中部,射程涵盖台北上空,而且部分涵盖东中国海中日海上中线划分的中方一侧。对美日的各种预警机、海上侦察机构成致命威胁,能够迫使P8、P3C侦察机远离中国沿海380公里之外,从而大大降低侦察效能。可以说未来解放军的S-400防空导弹系统将让美军飞行员退避三舍,这也中国引进的一大原因。