4大任务目标
空间实验室配合
验证推进剂在轨补加技术
全面考核货运飞船功能和性能
在空间实验室配合下,开展货运飞船控制组合体、绕飞至前向交会对接、快速交会对接等试验。
幕后英雄
中继终端:搭天路远程操控天舟驾驶
当天舟一号货运飞船成功发射后,中继终端将在第一时间开机。随后,中继终端将与中继卫星实现“太空握手”,建立星间链路,从而搭建出从天舟一号中继终端到中继卫星再到地面的“太空天路”,科研人员将以此天基测控体制为主,对天舟一号实施在轨飞行控制,通过地面遥测遥控方式,对飞船姿态进行控制,并与地面建立通信联系,实现对天舟一号货运飞船的“远程驾驶”。
在随后的飞行过程中,天舟一号中继终端还将通过“太空天路”与天宫二号完成两次交会对接任务,并为天宫二号“太空加油”。以其中的交会对接任务为例,通过中继终端所搭建的天基测控通信系统,科研人员可以同时实现对天舟一号和天宫二号的“远程驾驶”,可以对天舟一号和天宫二号实现同时测控、同时进行高速数据传输,所建立的星间链路可以实时向地面传输交会对接画面。
除此之外,天舟一号还将进行包括载荷试验在内的多项试验验证任务。这些任务的所有命令都是通过中继终端发送的遥控和遥测指令来实现的。
通过搭建太空天路,实现“远程驾驶”听起来简单,但实现起来不仅需要跨越393千米,还必须在不到1小时内快速搭建完成,更要确保全程稳定运行,系统复杂性可想而知。