这个模型旁边坐着的那位，是革新一号的首席设计师，三次社会主义劳动英雄获得者，著名核物理学家尤里·波里索维奇·哈林顿，他在伊戈尔·瓦西里耶维奇·库尔恰托夫院士的领导下研制了这枚核弹。

　　1954年2月28日，美国在马绍尔群岛的比基尼环礁上进行了一次威力约为1500万吨TNT当量的核试验，爆后在南太平洋2.4万平方公里海域的上空笼罩着致命的放射性烟雾，使236名马绍尔群岛居民，31名美国人，23名日本渔民受到严重放射性伤害。同年美国试爆了另一枚巨型氢弹，代号为MK-17，重21吨，威力为1100万吨TNT当量。

　　受美国巨型氢弹的刺激，苏联也要求研制威力更大的超级氢弹，想要在核武器威力上彻底压倒美国。痴迷于巨型核弹的赫鲁晓夫，在1961年2月10日批准了该项计划，同时要求在同年10月底前完成试爆，以便为10月17日召开的苏共二十二大献礼。冷战期间军备竞赛效率是惊人的，炸弹沙皇的研制只用了不到一年时间。

　　沙皇炸弹是第一种实用的三相弹核武器，原子弹是用核裂变来释放能量。氢弹是通过一枚原子弹做扳机，激发热核装料来引发核聚变。而沙皇炸弹在氢弹外面又包上一层贫铀（铀238）外壳，聚变反应时产生的高能中子轰击铀238外壳，再次引发裂变反应。爆炸威力更加强大。其原理是核裂变-核聚变-核裂变三个过程，所以叫三相弹。它使普通氢弹的威力得到了成倍提高。