随着潜在对手研发新的战机和防空系统,严重威胁到了美空军自豪的“任何地方打击任何目标”的能力,为此美空军正在考虑如何“保持空中优势”,相关人员已经研究了13年,准备把一些新装备和作战概念引入实践。
2016年,美空军开始一项名为《空中优势2030》的研究,以确定美空军未来10年的能力差距和填补措施。1月,他们发起“替代品分析”AOA,来寻求最佳的全面解决方案——一种新的超级战机PCA(穿透防空!),能够深入最强大对手的防空体系内作战。同事要需要与之配套的空空和空地武器,来保证美空军能敌人的数量优势,达到目标。
在PCA战机以外,美空军还会寻求其他创新系统,如新一代隐身无人战斗机,不仅能力要强,还要足够便宜,不怕损失!这些无人机将承担侦察、打击和电子战任务。
还需要穿透性电子战机,以执行伴随干扰,也有可能用PCA战机的改型来承担。
同时美国空军还在进行未来机队体系和规模研究,确定2030-2040需要多少飞机和型号。其中也包含了对传统战机的结构和能力升级。第一批将在FY 2019财年预算体现,管5年。
虽然美军考虑了足足13年之久,但参考F-22和F-35从绘图板到投入服役都要花费20多年的研发装备时间,那么即使全力以赴,PCA超级战机也不会在2018年立项。美空军空战司令部ACC长官Herbert J。 “Hawk” Carlisle 将军哀叹:“留给我们的时间不多了!我们的目标是2030年必须把空中优势部署到位!而这还是个乐观预期。”
Carlisle将军说,威胁是双重的。