正是由于樟宜海军基地的战略价值巨大,不久前,美国海军作战部长理查德森选择在樟宜海军基地发表讲话称,当中俄等国寻求强化海军力量之际,美海军需要扩编舰队并增强海洋能力,以维持竞争力,“美军需要更多舰艇,越快越好,因为我们处在海战的前夕”。
日本《外交学者》杂志揣测,对于美军在新加坡的动作,中国方面已经感受到了威胁,在此背景下,中国正逐步加强南海前哨岛礁的军事防御,以应对“马六甲美军”。
美国军方近期向国会提交的中国军力报告臆测:“眼下,中国没有建造更多的人工岛,但它已经大大加强了对现有岛礁的防御建设。在2016年初完成四个小型前沿基地的建设后,中国的南海南沙群岛前沿基地拓展计划,目前正着力于该群岛面积最大的3个前沿基地的防御能力提升。
这3个前沿基地分别为永暑礁、渚碧礁以及美济礁。中方还在南海主要岛礁上,进行能容纳24架战机的机库、预设阵地以及其他军事基础设施的建设工作。中方还加大巡逻力度和执法力度,以保护这些岛礁。总之,中国目前在南沙群岛更注重军力集结,而非填海造岛活动。”
西方专家揣测,上述“集结活动”,意味着未来可能有中国的一流战舰和战机停驻前哨岛礁。它们与从新加坡樟宜基地出发、进入南海水域的美军舰艇发生对峙的可能性将增大。
“中国在南海前哨基地部署的战舰,无疑将负责驱逐从新加坡逼近南海岛礁的美军舰艇。同时,中国舰艇在南沙的存在,对于驻新加坡美军而言无疑是一种威慑”。