包船模式诱发低价战
上海国际邮轮经济研究中心副主任邱羚认为,近两年上海母港出发的邮轮游价格走低、服务质量下降,主要是中国市场发展出的包船模式所致。所谓包船,就是指某家大型旅行社买断一整艘邮轮航次的船票,再通过各种渠道把船票分销出去。包船因其规模效应,对应较低的采购成本,也令旅行社面临巨大风险。一旦船票不能及时售出或遭遇天灾人祸,就有亏损可能。
春秋国旅邮轮部经理顾瑾证实了这个说法:上海的邮轮游市场在2012年到2014年发展得很好,游客数量、邮轮线路的价格和质量都可圈可点。但在2015年7月,韩国MERS(中东呼吸综合征)疫情进一步扩大,原本停靠日韩两国港口的上海出发邮轮线路,只剩日本的港口可以停靠,令邮轮市场跌入“冰点”。为挽回一部分损失,一些邮轮包船商开始低价甩卖之前买断的舱位,逐渐形成低价战格局,也培养出市场对邮轮“非低价不去”的预期。
此次MERS疫情造成的冲击,被旅游行业人士普遍视为上海邮轮游市场的一个转折点。邮轮“白菜价”对应的是各项服务质量打折,船上餐饮、表演质量下降,岸上游质量急转直下。这背后被普遍认可的一种做法是,包船旅行社以某个价格包下某个邮轮航次后,再以与包船价格相匹配的标准,与邮轮公司制订一个对应的餐饮及其它服务标准。游客为邮轮游支出越少,享受到的服务标准也越低。
受伤的不仅仅是游客
低价竞争之下,利益受损的并非只有游客,还包括旅行社、邮轮公司乃至整个邮轮产业。一位旅游行业人士说,在MERS疫情冲击下,2015年上海出发的邮轮线路包船旅行商中,亏损最大的达千万元以上。2016年,各家邮轮公司几乎都把旗下最大最新的船调集到上海,华东邮轮市场竞争空前激烈,船票销售举步维艰。
顾瑾说,2016年全年仅春秋包船及切舱(买断一部分舱位)的邮轮多达20多个航次,高峰期几乎每十几天就要走一艘船。由于每艘邮轮的房间动辄1300间、1500间乃至2000间,供应量以每年30%的幅度增长。上海本地消费需求无法消化这样的供应量,各家包船商不得不进一步将客源从上海拓展到苏浙皖赣,乃至全国市场。与之对应的数据是,整个2016年,上海国客中心和吴淞码头邮轮靠泊超过500艘次,邮轮游旅客吞吐量达289万人次,其产业规模占全国邮轮产业规模的六成,在亚洲排第一、世界排第四。
邮轮靠泊艘次和邮轮游客数量高速增长,向来被视为中国邮轮行业迅速发展的重要指标。不过,对此也有不同声音。在一位参与过邮轮包船业务的旅行社负责人看来,世界知名大型邮轮公司短时间内集中进入中国,看中的是巨大的人口基数和中国游客较高的消费水平。无论是售卖船票,还是吸引游客在船上的免税店、餐厅二次消费,都能令邮轮公司获得稳定收益,华东市场每艘邮轮满客甚至超售的情况,在欧美航线上几乎不可能出现。这种集中进入和倾销,令华东邮轮市场出现低价竞争局面。从一定程度上来说,这是一种以赚快钱为目标的掠夺式发展,至于邮轮产业是否足够健康、合理发展,则需中国邮轮市场自身调节矫正。
低价竞争之下,邮轮公司并非毫发无损。因为新的邮轮不断进入,进入较早的一些原本品质不错的邮轮航线只能卖到2000元左右的价格,与邮轮本身质量无法匹配,对邮轮公司来说也是一种损失。