张首晟
美国斯坦福大学物理学教授张首晟及其团队今天凌晨在《科学》杂志上发表了一项重大发现:在历经80年的探索之后,他们终于发现了“马约拉纳费米子”(Majorana fermion)的存在。
改变世界基础物理
1928年,英国理论物理学家保罗·狄拉克(Paul Dirac)做出了一项惊人预测,即宇宙中每个基本的粒子必然有相对应的反粒子。当粒子和反粒子相撞时,它们会相互湮灭,进而释放出能量。果不其然,几年后科学家发现了第一个反物质粒子(即电子的反粒子正电子),反物质很快就成了流行文化的一部分。
但在1937年,另一位著名物理学家埃托雷·马约拉纳(Ettore Majorana)提出了一个新的理论:他预测在一个名为费米子(包括质子、中子、电子、中微子和夸克)的粒子类别中,应该存在一类自身没有反粒子的粒子。
一个包括斯坦福大学科学家在内的研究小组如今表示,他们已经发现了马约拉纳费米子存在的确凿证据。斯坦福大学与加州大学联手在实验室对奇特的物质进行了一系列实验,最终获得了这一发现。
这一研究小组由加州大学欧文分校副教授夏晶和加州大学洛杉矶分校教授王康隆领导,他们根据斯坦福大学物理学教授张首晟及其同事提议的计划实施了这项研究。该小组在7月20日出版的《科学》杂志上发表了他们的研究成果。