姜世勃教授介绍说,迄今为止,全球没有可有效防治寨卡病毒感染的疫苗或药物,且目前的相关研究主要集中在抗寨卡病毒的小分子药物和抗体药物。而比小分子药物更安全、比抗体药物成本更低的多肽类药物,则是目前新兴药物的研究方向之一。
两年前,陆路、姜世勃研究团队首先对寨卡病毒E蛋白的序列进行分析和研究,先成功地研发出了一种能够灭活寨卡病毒的多肽候选药物(Z2)。结果发现,这种多肽可与寨卡病毒的表面蛋白结合,扰乱病毒表面稳态,导致病毒表面穿孔,病毒基因组释放,最终使病毒失去感染活性;体外细胞模型及体内动物模型上的实验结果,显示Z2多肽可较好地抑制寨卡病毒的感染。
进一步研究还发现,Z2多肽具有穿透胎盘屏障的能力,不仅能够降低寨卡病毒感染孕鼠血清中的病毒滴度,还能显著降低胎盘和胎儿寨卡病毒的感染率,阻止寨卡病毒的垂直传播。此外,该多肽灭活剂对孕鼠及胎鼠均表现出较好的安全性,有望发展为可防治寨卡病毒感染的新型药物,尤其适用于孕妇等寨卡病毒感染的高危人群。(新民晚报记者施捷通讯员孙国根)