他年轻时插队，种地、拉煤、打坝、挑粪，什么活都干。再苦再忙，他也没放弃读书，常常边放羊边看书背字典。他是青年的榜样。
1844年，《德法年鉴》上同时刊载了马克思和恩格斯的文章，恩格斯的观点与马克思不谋而合；马克思感到自己终于找到了一位志同道合的战友。1867年，马克思给恩格斯写信，激动地告诉他，《资本论》第一卷即将出版。
