图：硬管加油需要独立的操作舱、操作员，对于飞机结构有很大的重量和空间占用要求，因此只有大型加油机用硬管才有性价比。

　　对于国内来说，未来要扩展战略空中能力，则肯定需要硬管加油能力的突破和普及；因为在大机群远离本土作战、特别是有多架大型飞机（比如空警2000、运20、轰20）参与的行动中，硬管加油能达到软管2-3倍燃油传输速度、高加油成功率的优势是无法被取代的。但是从短时间内看，软管加油更是目前保证战斗力提升的基础刚需。

　　以软管加油来说，它对于加油机的改装是相对最简单的，这也是它出现要稍早于硬管加油的原因。但是在很大程度上，软管加油系统本身的低难度，是将相当一部分问题转嫁到战斗机设计和飞行员训练水平上而实现的。