苦难中重生:蕃瓜弄的前世今生

　　如今的上海火车站区域，车水马龙人流不息。初来乍到的人们可能不会注意，在高层楼宇、霓虹闪烁的商场和川流不息的高架路桥之间，隐藏着一片红顶白墙的居民区。这处不起眼的老式小区有一个老上海人都知道的名字——蕃瓜弄。

　　芦苇荡里诞生

　　蕃瓜弄地块原是明代中叶吴淞江淤塞而成的低洼地带，当时这里是一片芦苇荡。清代中叶，始有江淮及黄泛区灾民来垦荒定居，渐形成梅园头地片，明清时期，闸北地境是嘉定、太仓、宝山诸县与上海县之间陆路联系的要冲。

　　正当闸北发展的关键之时，上世纪30年代日本侵略军两次进攻上海，闸北首当其冲。1937年“八一三”事变，这里被日军飞机炸成一片废墟，遍地弹坑，再无往日盛景。弹坑积水后形成水塘，杂草丛生，荒无人烟。闸北的战争废墟、坟场空地多，而这片区域又靠近火车站和苏州河，干活的机会相应多一些，因此两三年内这里的棚户激增。

　　至1949年，在这块面积不到100亩的土地上，共搭建各类棚屋近4000间，居民人数激增到1.6万余人，成为上海人口密度最大的棚户区。

　　居民在空地上种植蕃瓜（南瓜）为食。传说当时产一特大蕃瓜，茎蔓卷曲似龙须，果面瘤状像龙眼，人称蕃瓜龙，因视其为吉祥物，遂以其谐音，将这片地区改称“蕃瓜弄”，沿用至今。