沪郊年俗大搜罗 每个上海人都有的乡间记忆

    宝山：花神堂里祭花神

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    宝山区罗店镇过年有到花神堂祭祀花神的年俗。这个花神可不是鲜艳动人的花仙子，而是专指棉花。原来啊，明清时期，罗店是个产棉地区，“东去吴淞路不遥，人家尽种木棉花。”自元代传入黄道婆纺织技艺后，罗店农村纷纷淘汰落后的纺织工具，采用轧花车、弹棉椎弓等先进技术，大大促进了棉花业的发展。

    罗店农人织出的紫花布、斜文布等深受各地棉商喜爱。由于棉花与人们的生活密切相关，“棉花”在百姓心目中的地位高于一切，因此，棉花被罗店人视作“万花之王”“万花之神”。

    清咸丰年间，罗店镇的花神堂毁于战火。光绪十三年，花神堂进行重建，它利用练祁河的优势，有石板铺成的台阶通向水面。在花神堂内，主祀花神的殿堂居于正间最显著的地位，是整个建筑布局的中心。正门门楣上的匾额“花业公所”四字由当地书法家朱六阶所书，内由状元洪钧所书“万花主宰”，意在保护一方生灵。

    清代和民国期间，每逢农历二月十二为花神诞辰日，农人商贾要举行迎神、祭神的活动。这天，众人抬着花神夫妇的神像上街巡游，前面鸣锣开道，沿途设点停留，迎神供斋礼拜，后有踩高跷、荡湖船、舞龙等民间艺人边行边演，如遇庙会则更加热闹，祭祀盛典，充盈市井，镇上棉业同行还要在当日聚餐，以示庆贺。